|
Отправлено: 10.12.08 19:41. Заголовок: ..
Интерстейтовский рассказ. Полуденное солнце плыло по небосводу, и его мощная топка на полную мощность жарила уже весь штат Невада. Падающие отвесно лучи освещали местность от горизонта до горизонта с тщательностью стадионных прожекторов, от движений лёгких облаков в голубом небе, как сливок в чашке кофе, до миниатюрного каскада песчинок из-под лапок ящерицы-ядозуба, спешащей укрыться от сухой жары под серым валуном. Валун лежал у шоссе 380, а по другую сторону от дороги стояло невысокое, бело-зелёное здание кафе “гаечный ключ”, с небольшой парковкой перед ним. В большой не было никакой нужды – в долине, похожей на тарелку, с цепью невысоких гор вдали, в которой за день бывало человек 5, кафе было единственным строением на многие мили вокруг. Сейчас в кафе находился только один посетитель. Сидящий у окна мужчина лет 30, высокий, со светлыми волосами, очень загорелый. Он был одет в серую рубашку с огромным воротником, и коричневые брюки-клёш. Покончив с завтраком, Грув Чемпион оглядел заведение. В общем, тут конечно, ничего не изменилось за те 3-4 дня что он не заезжал сюда. Белый кафельный пол был чисто вымыт, столики в кабинках вдоль окон были опрятно вычищены (хозяин кафе, Сэм Салливан очень пёкся о поддержании хорошего мнении, о его заведении именно как о достойном кафетерии), радио играло какие-то бессловесные, но очень приятные произведения в стиле фанк. Настораживал только очень бедный выбор блюд, и завышенные цены даже во времена экономического спада и сильной безработицы. Это был конец июля 1976 года. Грув отставил в сторону чашку кофе и достал из кармана зубочистку. Она стала рассеянно перекатываться у него во рту, окаймленном пышными светлыми усами. Но глаза, спрятанные за стального цвета солнечными очками, рассеяны вовсе не были – склонившись за столиком Грув Чемпион пристально рассматривал записку, которую ему оставил его друг, Таурус. Записка была написана на оборотной стороне меню, и представляла собой очень схематичную карту местных дорог, где неуверенные каракули, означающие направления и номера магистралей подкреплялись значками вроде звёздочек, вопросительных (означающих, что Таурус не знал доподлинно, что там такое), и восклицательных знаков отмечающих места, представляющих интерес для общего Грува с Тауросом дела. Само меню было изрядно запачкано тем, что по нему заказывали - в основном пятна крепкого чёрного кофе, и засохшего кетчупа, который доставлялся как приправа к тако. Это точно послание от Тауруса спокойно отметил Грув. Блин, этот чибис перестрелял в своей жизни наверно, вдвое больше отморозков, чем мог, скажем, Грязный Гарри, а есть аккуратно он либо не может, либо специально не хочет. Ха, эти пятна - своего рода метки – пароли удостоверяющие, что он, это – он, Таурус. – Мелькнула в голове глупая мысль, одна из тех, когда мозг не занятый ничем конкретным и работающий вхолостую городит всякую чушь. Ладно, тогда посмотри в полупрозрачное отражение в стекле и удостоверься, что чувак в стекле это действительно ты, Клёвый Чемпион.… А что, я мог бы не быть собою? – разом подобрался мозг тут же думать над любой задачей, какой бы бредовой она не была, лишь бы заниматься хоть чем-либо, невзирая, что это – тоже полная бредня. - Ладно, всё, хватит, - резко одёрнул себя Грув, - похоже, ты начинаешь расслабляться, хотя работа только начинается, так что вернись-ка к ней. Он вновь склонился к меню, чтобы прочитать слова, написанные не в пример всем этим каракулям, очень чётким, разборчивым, квадратным почерком: “найди фабрику ” V и N пневматик-с”, уничтожь вертолет, найди грузовик” М-да, немногословно, хотя предельно ясно и понятно . Надеюсь, Таурус знает, что делает, и что просит сделать меня, потому что на нас лежит ответственность за многих людей, в том числе и за их жизни, причём жизни людей не только добропорядочных. Но и в том числе жизни иногда откровенных подонков, которые нам часто приходится отнимать, и я должен быть полностью уверен в каждом своём поступке который я сделаю, если не хочу до конца жизни заливать мою совесть виски. Хотя, наверное, всё равно придётся… Грув был Vigilante, то есть линчевателем, или, как иногда говориться, регулятором. Хотя, смысл, конечно, раскрывался в первом слове. Самосуд издавна присутствовал в Америке в этих местностях от Невады то Техаса, то есть в местах, где количество полиции не всегда отвечало разгулу преступности. Разумеется, полицейские исполняли свой долг, и большую часть времени острой необходимости в Vigilantes не было, но временами казалось, что ворьё шло в атаку просто валом, как сейчас, и тогда Vigilantes вступали в игру. Грув мог даже вспомнить, что о Vigilantes упоминалось в повести Фенимора Купера “всадник без головы”, а там речь шла о 1840-50-х годах. Или, что на памятном собрании в Далласе этой весной собралось около 2 тысяч добровольцев, желающих помочь полиции, но козловские окружные прокуроры дабы, сохранить места в своих кабинетах, выступили на пресс-конференции благостные, как хиппари на лужайке, и заявили, что несколько кучек подонков не имеющих шансов вооружиться серьезно также не имеют шансов серьезно повредить ни обществу, ни (странно, что речь зашла) экономике, а заодно объявили, что тот, кто истребляет подонков слишком уж усердно, в глазах полиции от своих врагов отличаться не будет. Тогда же был принят знаменитый “anti-vigilante bill”, связавший руки наименее храбрым добровольцам на уровне федерального закона, и копы как и хотели, остались один на один, но не с кучкой, а с организованной армией бандитов и наёмников, ведомых авторитетом по имени Антонио Малоччио. И тогда юго-запад Штатов охватила война, сосредоточенная главным образом, на дорогах, и вдоль них. Маллоччио задумал опрокинуть ослабленную топливным эмбарго экономику США в пропасть полной разрухи. Поэтому, саранча его шестёрок, оснащенная оружием с разгромленных военных складов не только разрушала нефтяные вышки и нефтепромысел (что было главным в плане Малоччиио) но и взрывала кафе, расстреливала детей в школьных автобусах, и даже уничтожала целые городки в отдалённых областях. И всё только лишь с тем, чтобы массы простых людей в диком страхе за свои жизни скорее потребовали от правительства согласиться на любые требования отморозка Тони. - И они сделают что-либо подобное, если ситуация не измениться в ближайшее же время – решительно подумал Грув, вставая с кресла. А сейчас полиция Юга, то есть те её остатки, что еще не убиты, или не куплены с потрохами, явно не могут ничего существенно изменить. Значит, надо скорее вступать в игру. Он подошёл к стойке кафе, и позвонил в звонок, круглый и видом напоминающий велосипедный. Такие во множестве стоят на стойках отелей. Ему уже не надо было ничего заказывать, но была охота перекинуться парой слов с Сэмом перед уходом. Вскоре дверь в служебную часть магазина отворилась, и Сэм, плотный мужчина лет 35-38, среднего роста, в красной рубашке и зачёсанными назад чёрными волосами, с доброжелательной улыбкой предстал перед Грувом. - Добро пожаловать в кафе “Гаечный ключ”, что будете заказывать – бодрой дежурной скороговоркой начал Сэм, только затем сообразив, что парень перед ним уже давно сделал заказ, и вряд ли захочет ещё чего-нибудь, перед уходом. Но начало беседы состоялось, и хорошо, так как Грув ещё не был уверен, как заговорить на довольно серьёзные темы с дружелюбным Сэмом, проводящим, тем не менее, чёткую грань между старыми друзьями и обычными заезжими клиентами. - Хм-мм, здравствуйте. Моё имя – Грув Чемпион. – Голос у Грува был приятный, мягкий, почти бархатный, но без той хрипловатой глухоты, присущей певцам с признанно “бархатным” голосом, вроде Джо Кокера. И с выраженным южным акцентом, но без тех провинциальных интонаций, что заставляют южных фермеров и шерифов говорить гнусавой скороговоркой. - В общем, я только хотел узнать, почему выбор стал так беден, а цены взлетели до небес, хотя неделю назад здесь были и пончики с глазурью, и лимонные пироги (Блин! Чего я так начал, не в пончиках же дело; да, старина, у тебя язык не без костей! ) - Ну, - замявшись, помедлил Сэм (люди, говорящие с другими людьми только служебными фразами, всегда тормозят, если резко начать говорить “по душам”) - Есть небольшие перебои с поставками, - уклончиво ответил Сэм, по-прежнему улыбаясь, но глаза начали выжидательно смотреть на переносицу Грува. - Да нет, я просто хотел узнать, всё ли в порядке, не беспокоит ли кто - (прекрати говорить так странно! Нет тем более связи между порядком и пирогом! Прекрати говорить как наркоша с двадцатилетним стажем! Ты пугаешь людей! ) - Нет сэр, слава богу, здесь пока тихо, - ответил Сэм, глазки которого уже настороженно бегали туда-сюда. - Ладно, - Грув решил говорить начистоту, отбросив игру в кошки – мышки, которая изрядно напрягала Сэма – Скажем прямо, я – Vigilante, (Сэм тотчас начал взглядом скользить по одежде Грува в поисках оружия ), нет, всё о’кей, я как раз и воюю со всяким отребьем, а не граблю людей, так что, старина, если действительно нужна помощь, всегда можешь связаться со мной по CBS диапазону, позывной – Свингер. - Хорошо, сэр - облегчённо сказал Сэм, удостоверившийся, что от странного парня в серой рубашке по крайней мере сейчас, угрозы ему не будет. - И всё-таки, откуда поставляют жратву?, - развязно спросил Грув, полуобернувшись у выходной двери. - Из небольшого городка Хот Спрингс, отсюда на восток по 285 автостраде. - Понял. Хорошего дня, Сэм, - кивнул Грув на прощание, выйдя наружу, навстречу ветру и ослепительному солнцу. Грув вышел к парковке, и, уперев руки в бока, задумчиво посмотрел на горизонт: сильный ветер гулял по безлюдной степи, шум его завихрений отраженных от гор вдали был прекрасно слышен и в центре долины. Вокруг не было ни души. - Надеюсь, череда зверских терактов, против дорожных забегаловок не коснётся Сэма, в конце концов, даже отморозкам надо где-то питаться… Так думал Грув, с сомнением глядя на аккуратную закусочную, размышляя что будет, если к Сэму решат наведаться отъехавшие психи вроде Патриота, или полоумного Дорожного Рыцаря. Ну, эти-то типы сейчас наверняка были на том свете, чуваки вроде них на Хайвэях долго не протянут, - Грув достал из кармана пачку “Мальборо”, - на Хайвэях вообще сейчас долго не живет никто, ни Vigilante, ни Creeper; холодок собственного сорокпятого, “кольта” неприятно жёг Груву спину под рубашкой. Грув никогда не был так глуп, чтобы на людях носить оружие спереди, где его увидит любой желающий. Благо, его сноровка позволяла выхватить пушку из-за спины достаточно быстро, чтобы до сих пор ходить по земле. Он со вкусом затянулся. А перед глазами стояло кошмарное видение полыхающего ресторана: вышибающие окна и двери горящие люди, пузырящаяся краска на стенах, и наконец, символ разрушений, как в фильмах про Годзиллу: катящейся по земле, гигантский пончик из пластика, – эмблема “Реплик Донатс ”, таких же милых кафешек, как “ключ”, но объединённых в организованную компанию общепита. Это произошло на 125 - м хайвэе, где какой-то гад, имени которого Грув так и не узнал, вздумал поиграться с новеньким, украденным со склада гранатомётом, и не нашёл другой цели как “Донатс”; Может быть, это был заказ Тони, может, этот подонок удовлетворял собственную безудержную жажду насилия. Грув слышал о подозрительном чёрном “Камаро”, катящем туда, но примчался слишком поздно, не успев помешать криперу. Завидев знаменитую “Пиранью”, слава о которой уже начала доходить до всех людей на юго-востоке Невады, трусливый мерзавец пустился наутёк, до отказа выжимая газ на своём ведре, в котором он был силён нагонять ужас на безоружных, но не мог противостоять профессиональной гоночной машине и не просто безудержному лихачу, а талантливому гонщику. Грув не мог спасти всех, кто нуждался в помощи, но дать уйти такой падали для него было тоже, что стерпеть оскорбление своей сестры. Он догнал “камаро” медленно едущий в горы: очевидно, водила, был не здешний, и опасался гнать вовсю по незнакомой горной дороге. Грув поравнялся с ним на S- образном повороте, и как только “камаро” подставил ему свой запылённый от дальней езды, бок, Грув быстро 3 патронами прострелил ему заднюю левую шину; ясное дело, крипер не смог удержать на скорости машину с пробитым ведущим колесом, и “камаро”, пробив хлипкое ограждение, не рассчитанное на лобовой удар, с металлическим грохотом покатился вниз по склону. Грув не спеша сбросил скорость, остановился, подал назад, поглядеть, как шли дела у его оппонента. Стоя на парковке “Гаечного ключа”, он отчетливо помнил, как неспешно подошел к краю обрыва, с банкой “колы” в руке; мир виделся обезличивающее-безответственным сквозь призму серых солнечных очков. Все чувства Грува перешибало осознание выполненного долга, и любые психические переживания не касались его тогда, как если в кинотеатре смотришь блокбастер, перенасыщенный спецэффектами, или ужасами; мозг не реагирует, а просто чётко отмечает их в памяти. “Камаро” лежал у подножия склона невысокой горы. 5 минут назад новенькая, теперь машина выглядела жертвой нападения роты пьяных шахтёров с кувалдами вместо кирок -изуродованный, покрытый бесчисленными жуткими вмятинами, лежащий на боку, в луже собственного бензина и масла. Стойки крыши разгромленного “мускул-кара” были согнуты, как будто на них наступил тот же Годзилла, так что водила, буде он ещё жив, точно не имел шансов выбраться без команды спасателей с газорезкой. Да, он точно был жив, и отрешенно глядящий на него с высоты Грув спокойно прикидывал, надо ли кидать в эти обломки внизу спичку или окурок, или, если подождать, займется само? Грув слышал тихую возню, всхлипы и стоны тщетно силящегося вылезти из своей железной могилы незадачливого гонщика. Наверняка у него ноги перебиты, переломаны, и кости, и сам он весь ободран; и думает, дурак, что если вылезет, то вдруг появиться призрачный шанс на спасение. Тьфу, - с отвращением сплюнул Грув, - человеческая агония – одна из самых неприятных вещей на свете, надо бы скорее кончать с этим, возвращаться назад, оказывать помощь, а не терять время. – Грув почти собрался кинуть вниз сигарету. Хотя жечь, живьём человека – последнее дело, тот козёл не гнушался делать это с другими, и я гнушаться не буду… Внезапно, длинный гудок клаксона снизу прервал ход жестоких, холодных раздумий- из тёмного чрева “камаро” полетел нескончаемый поток брани и проклятий – верно, ездок основательно надавил на клаксон, барахтаясь в сдавленной кабине, и видно, длительное замыкание электрической цепи, последнем работающем узле в разрушенной машине привело к нехорошей реакции. Из смятого капота послышались щелчки и бульканье потревоженного аккумулятора, спустя 20 секунд из-под капота пополз белый дым, быстро сменившийся угарным чёрным, затем появились первые жёлтые всполохи пламени которое потянулось к щедро разлитой по земле луже из бензобака; Бандит принялся истошно орать, но его жизнь исчислялась уже мгновениями. И Грув был внезапно оглушен грохотом мощного взрыва. Жёлтое пламя добравшееся до вожделенного источника горючего – бензобака, взвилось ликующей оранжевой вспышкой, (“Оранжевый – мой самый любимый цвет” – неожиданно, всплыло в голове Грува), отшвырнувший в сторону одно из колёс, с гулом потянувшееся к небу. Это выбило Грува из состояния оглушённой невозмутимости. Моргнув, он повернулся обратно к своей машине, прошёл эти несколько шагов со смачным хрустом песка под подошвами стильных кожаных туфель, и покатил обратно; сзади подымались клубы удушливого чёрного дыма снизу, от железного остова, но в последнее время этим зрелищем на Хайвэях трудно было кого-то удивить. Всего – лишь один из многих, испепелённых, чадящих в полях, на обочинах, просто на дорогах, среди всеобщего хаоса и смятения. Грув не смотрел туда даже в зеркало заднего вида. Пришпоренная ботинком, “пиранья” завывая, мчалась мы прерываем музыкальную программу для передачи экстренного выпуска новостей, -наш собственный корреспондент в Далласе, Герб Маршалл:- Грув вздрогнул, неожиданный рёв репродуктора на крыше застал его так неожиданно, что дотлевающий “Мальборо” выпал изо рта, и покатился по зернистому асфальту стоянки. Да и сам он хорош, сколько он уже так стоит, устремив взор в пространство воспоминаний? Уж минут 10 то есть, а что больше дел нету, спешить, типа, некуда? он торопливо зашагал к своей тачке, кляня себя, что так распустился …-со слов очевидцев, мост через ущелье Хот Спрингс обрушился примерно через 15 минут после появления в том месте подозрительных личностей на джипах военного образца. Люди видели, сообщает “Dallas today”, что предполагаемые злоумышленники заложили какие-то коробки, судя по всему, промышленный динамит, в опоры моста…- новости догоняли Грува уже через радио в машине, когда он на скорости 60 миль в час катил на восток. Ему было ясно почти всё, но надо было уверенно решить, что делать в первую очередь : искать фабрику “Пневматик - с”, или заняться пропажами грузов с едой из Хот Спрингс? Без совета Тауруса было теперь не обойтись. Кстати название тачки Грува – “Пиранья” было тоже лишь удачным прозвищем, с тяжелой руки того же Тауруса: На самом деле Грув ездил на “Плимуте ку’да”, 1971, последним из могикан действительно мощных машин; Движок в 375 лошадей легко разгонял полуторатонный, высоко сидящий на колёсах болид до 60 миль (96 км/ч) за 6 секунд, а максимальная скорость исчислялась 130 милями. Короткий оранжевый корпус, покрывали чёрные полосы, от приподнятого багажника до длинного капота, спускались, шли по крыльям и дверцам. Покачиваясь на гоночных рессорах “Пиранья” разошлась до 70 миль. Грув лениво оглядел окрестности – горячее солнце раскалило пустыню, горы вдалеке спрятались в дымке. Грув был вооружен “по полной”, - “кольт” под рубашкой, под сиденьем винчестер 20 калибра, М – 16 валялась в багажнике, вместе с гранатами на случай серьезной заварухи; И ещё 5 бутылок пива, пол- бутылки достойного виски, 2 пакета средненькой “травки”, которую ему по дешёвке скатил один барыга из Вегаса. С недавних пор Грува не покидало ощущение, что этот разгульный стиль жизни выйдет из моды всего лет через 5, и ничтожными потомками, валяющимися у “ящиков” трусливыми законопослушными свиньями, будет на веки вечные объявлен седым архаизмом. Так что наплюй на здоровье, жги до упора, старик, покажи всей этой падали, пекущейся о здравом смысле и здравом питании, только в 60 лет не обижайся, когда будешь разом умирать от табачного рака, засилья холестерина, и, а, ну да, - пивной печени. Зато это Клёво, - я - житель Дикого Запада.
|